인간은 상대적으로 중요하지 않은 일을 판단할 때 논리적이고 사실에 기반해 생각하려 하지 않는다. 대신 경험에 의존해 빠른 판단을 내리는 경우가 훨씬 많다은데 이를 휴리스틱이라 한다. 진화심리학적으로 보면 현대인들이 빠른 상황판단을 통해 살아남은 원시 선조들의 후손이기 때문에 아직도 그 방법을 유용하게 사용하고 있는 거라고 볼 수도 있다. 하지만 현대 사회는 자연에 의한 생존의 위협은 거의 없어졌다. 원시시대에 생존의 장점이었던 휴리스틱은 우리를 난처하게 하는 원인으로 작용하기도 한다. 어떤 의미일까?
목차
휴리스틱
휴리스틱은 결정을 간소화하고 문제를 빠르게 해결하기 위한 인지적인 지름길 또는 “상식”이라고 말한다. 복잡한 상황에서 신속한 결정을 내리기 위해 사용되는 정보 처리 방식이라고도 표현된다. 인간은 휴리스틱을 사용해 상세한 분석과 추론을 생략하고 간략화된 판단에 의존하는 경향을 보인다. 휴리스틱은 어떤 상황에서는 올바르게 작동하는 고마운 기술이다. 하지만 때로는 인지오류와 편향을 초래하기도 한다. 때문에 주의가 필요하다. 다른 정보 처리 방식과 함께 사용한다면 오류를 줄이고 더 합리적인 의사결정이 가능해질 것이다.
휴리스틱의 종류
가용성 휴리스틱은 정보를 떠올리기 쉬운 정도에 따라 사용된다. 어떤 사건 또는 개념을 쉽게 떠올릴 수 있다면, 그것을 더 흔하거나 중요한 것으로 인식하는 것이다. 예를 들어, 비행기 추락에 관한 뉴스 보도를 자주 보면 비행의 위험성을 과대평가할 수 있다. 하지만 통계적으로 비행기는 가장 안전한 이동 수단 중 하나다. 오히려 자동차 사고의 비율이 훨씬 높다. 대표성 휴리스틱은 무언가를 대표적인 또는 원형 예제와 얼마나 가까운지에 따라 분류하는 것을 포함한다. 사람들은 종종 스테레오 타입을 지름길로 사용한다. 하지만 이런 방식은 인지적 편향을 유발할 수 있다. 안경을 쓰고 많이 읽는 사람을 지성적인 사람으로 생각하게 되는 것을 예로 들 수 있다.
고정 및 조정 휴리스틱은 개인이 초기 정보(고정값)로 인식을 시작한 다음 그 정보를 조정하는 것을 뜻한다. 정박효과(앵커링)으로 표현되기도 한다. 가격 협상 시 초기에 제시한 금액이 최종 협상액에 큰 영향을 미치게 되는 경우를 예로 들 수 있을 것이다. 확증편향은 기존의 신념을 확인하는 정보를 찾고 해석하며 기억하는 경향이 있음을 뜻한다. 확증편향은 잘못된 또는 편향된 사고를 강화할 수 있으니 주의해야 한다.
향후편향은사건이 일어난 후, 사람들은 그것을 항상 예측 가능했던 것으로 보는 경향이다. 이런 말을 들어본 적이 있을 것이다. “내 그럴줄 알았다!” 이런 편향은 미래 사건을 예측할 능력을 과대평가하게 할 수 있다. 치환 휴리스틱은 복잡한 질문에 대답하기 어려운 상황에서 사람들은 종종 그 대답할 수 없는 질문을 대체 질문으로 대체하는 경우를 말한다. 누군가가 자신의 삶에 대한 행복함을 묻는 경우를 예로 들어보자. 이를 최근 사건이 어떤 감정을 느끼게 했는지라는 더 쉬운 질문으로 치환할 수 있다. 감정 휴리스틱은 상황과 관련된 감정과 감정에 따라 판단을 내리는 경우를 말한다. 사람들은 불안을 느끼는 경우, 특정 주식에 투자를 피하거나 긍정적인 감정과 연결된 의료 절차를 선택하게 된다.
위에 설명한 습관적 사고의 지름길들은 복잡한 세계에서 빠르게 움직이는 데 도움을 주는 정신적인 단축키로 사용된다. 하지만 잘못 적용하면 실수를 일으키게 된다. 특히 생소한 상황이나 편향된 정보 원천을 사용할 때 편향을 일으킬 수 있으니 주의하자.
휴리스틱과 알고리즘
휴리스틱은 종종 시간이 제한되거나 정보가 부족한 상황에서 효과적일 수 있지만 정확성과 완전성 면에서는 한계가 있을 수 있다. 이것을 보완해주는 것이 알고리즘이다. 알고리즘은 논리적이고 체계적인 절차에 따라 문제를 해결하는 방법이다. 알고리즘은 정해진 규칙에 따라 입력을 처리하고 원하는 결과를 도출하는 정형화된 절차를 제공한다. 알고리즘은 문제에 대한 완전하고 정확한 해결책을 찾는 데 유용하지만 많은 인지적 에너지와 시간을 필요로 한다.
두 개념은 상호 보완적으로 사용된다. 예를 들어, 결정 초기에는 사고의 지름길을 사용하여 빠르게 문제를 이해하고 가능한 해결책을 찾을 수 있다. 이후에는 더 정확하고 체계적인 알고리즘을 적용하여 최종적인 결정이나 해결책을 도출할 수 있는 것이다.
극복 방법
휴리스틱을 극복하기 위한 알고리즘적 방법들에는 뭐가 있을까? 확인해보자.
- 의사 결정 전에 질문하기: 어떤 결정을 내리기 전에 왜 이 선택을 하는지, 어떤 근거가 있는지에 대해 자주 스스로에게 질문해보자. 질문에 대해 대답하는 과정에서 자신의 사고를 인지하게 될 것이다.
- 다양한 관점 고려하기: 다양한 의견과 관점을 고려해야 한다. 다른 사람들의 의견을 듣고 다양한 시각에서 문제를 바라보면 더 균형잡힌 결정을 내릴 수 있다. 나의 목적은 더 나은 선택을 하는 것이지, 나의 생각을 고수하는 것이 아니다.
- 결정의 후향성 피하기: 이미 한 결정에 대한 결과를 알고 있는 경우에도, 그 결과에 영향을 받지 않도록 노력해야 한다. 이를 통해 미래의 결정에서 더 나은 휴리스틱을 활용할 수 있게 된다.
- 간단한 규칙 수립하기: 특정 상황에서 효과적으로 작동하는 간단한 규칙을 수립하자. 이러한 규칙을 통해 빠르게 판단하면서도 일관성 있는 결과를 도출 할 수 있다.
- 주기적으로 체계적 분석하기: 주기적으로 시간을 내어 더 체계적이고 분석적인 사고를 연습해보자. 이를 통해 사고 방식을 보완하고 결정의 정확성을 높이게 될 것이다.
휴리스틱은 일상 생활에서 필수적인 도구지만, 잠재적인 편향을 극복하고 더 나은 의사결정을 내리기 위해서는 비판적 사고와 자각이 필수적이다. 이러한 방법을 활용하여 의사결정 과정을 개선하고 편향을 최소화해보자.