최근 뉴스에서 펜싱선수 남현희씨가 가스라이팅에 의한 결혼사기를 당했다는 기사를 접하신 적이 있을 겁니다. 또는 피프티피프티 멤버가 안성일씨에게 가스라이팅을 당했다는 인터뷰도 있었구요. 일상 생활 속에서도 이런 가스라이팅은 비일비재하게 일어나는데요.
이번 포스팅을 통해 가스라이팅이라는 말이 어떻게 시작되었는지, 그것이 개인에게 미치는 영향, 이러한 유해한 행동을 인식하고 대처하는 방법을 살펴보겠습니다.
타인이 만든 생각의 울타리
가스라이팅은 한 사람이 다른 사람이 자신의 생각, 감정, 현실을 의심하게 만들려고 시도하는 정서적 학대의 한 형태입니다. 이러한 조작 전술은 피해자의 정신 건강에 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
가스라이팅은 다른 사람을 혼란에 빠뜨리고 자신의 주장이나 통제력을 강화하기 위해 거짓된 정보를 주거나 현실을 왜곡하는 행위를 의미합니다. 이 용어는 심리학적인 개념을 기반으로 하며, 가해자는 상대방을 정신적으로 훼손시키고 자신의 통제력을 강화하기 위해 다양한 전략을 사용합니다.
가스라이팅의 유래
영국 작가 패트릭 해밀턴이 1938년에 창작한 연극 ‘가스라이트’는 가스라이팅이라는 용어의 출처로 여겨지며, 이후 1944년에 이 연극을 바탕으로 한 영화가 제작되어 인기를 얻게 되었습니다.
‘가스 라이트’라는 연극은 남자가 자신의 아내를 서서히 정신적으로 괴롭히고 혼란에 빠뜨리는 과정을 그리고 있습니다. 이 남자는 아내의 정신 건강을 해치기 위해 집안의 가스 조명을 조절하고, 아내에게는 문제가 없다는 거짓말을 했습니다. 이로 인해 아내는 점차 현실에 의심을 갖게 되어 정신적으로 불안해지는 상황이 묘사되어 있습니다.
연극 속에서 ‘가스 라이트’는 집의 가스 조명을 의미합니다. 극 중에 남편은 가스 라이트를 숨기거나 약하게 하여 아내가 혼란스러워지고 불안해지도록 상황을 조성합니다. 이러한 행동을 통해 아내의 정신 건강을 손상시키고 남편의 지배력을 강화하기 위해 악용되는 전략으로 나타납니다.
그 후 ‘가스라이팅’이라는 용어는 타인을 혼란에 빠뜨리고 자신의 주장이나 지배력을 강화하기 위해 거짓 정보를 제공하거나 현실을 왜곡하는 행위를 가리키는 의미로 사용되기 시작했습니다. 이 용어는 심리학적 개념에 기초를 두고 있습니다. 지금은 대상을 혼란스러운 상태로 만들고 자신의 지배력을 높이기 위해 거짓 정보를 제공하거나 현실을 왜곡하는 행위를 설명하는 데 사용됩니다.
가스라이팅은 현대 사회에서 개인 간의 관계, 직장 생활, 정치적 상황 등 다양한 영역에서 발생할 수 있는 현상으로 여겨집니다. 이에 대한 구체적인 예를 함께 살펴보겠습니다.
연인 사이의 가스라이팅
감정 부정: 연인간에 상대방이 자신의 감정을 부정하거나 무시하는 경우가 있습니다. 예를 들어, “그게 그렇게 화나서 이런 말을 하는 거야? 너무 과도한 반응이다”라는 식의 발언으로 상대방의 감정을 무시하거나 감정을 부정하는 경우입니다. 이런 말보다는 개인이 가진 특수성을 이해하고 너는 그렇게 생각할 수도 있구나. 하며 상대를 이해하는 것이 필요합니다.
기억 왜곡: 상대방이 자신의 기억을 왜곡하거나 부정하는 경우가 있습니다. 예를 들어, “나는 그런 말을 한 적이 없어. 네 기억력이 문제 있는 거 아니냐?“라는 식의 발언으로 자신의 기억을 왜곡하거나 상대방의 기억력을 의심하는 경우입니다. 인간의 기억은 유한합니다.
다른 포스팅에서 다루겠지만, 또 완벽하지도 않습니다. 때문에 누군가의 기억이 정확히 맞고 그르다고 할 수 없는 상황에서 상대방의 기억을 일방적으로 왜곡하는 것은 심한 경우 가스라이팅으로 간주할 수 있습니다.
정보 제공의 왜곡: 상대방이 거짓된 정보를 제공하거나 현실을 왜곡하여 자신의 주장을 강화하는 경우가 있습니다. 예를 들어, “모두 너를 싫어하고, 나만이 너를 이해하고 있어”라는 식의 발언으로 상대방의 사회적인 지위를 왜곡하거나 자신의 주장을 강화하는 경우입니다.
자기 신뢰 훼손: 상대방이 연인의 자기 신뢰를 훼손시키기 위해 비하하거나 깎아내리는 발언을 하는 경우가 있습니다. 예를 들어, “너는 내가 없으면 아무것도 못해”라는 식의 발언으로 상대방의 자신감을 훼손하거나 자기를 의존적인 존재로 만드는 경우입니다.
의심과 비판: 상대방이 연인의 의견이나 선택에 대해 계속 의심이나 비판을 표현하는 경우가 있습니다. 예를 들어, “왜 그렇게 생각해? 니 판단력이 말이 되냐?“라는 식의 발언으로 연인의 의견이나 선택을 계속해서 의심하거나 비판하는 경우입니다.
이러한 예시들은 연인 간의 가스라이팅 행위의 일부일 뿐이며, 상황에 따라 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 중요한 점은 이러한 행위들이 상대방의 정신적인 건강과 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 상호 존중과 건강한 대화를 통해 이러한 문제를 해결하고 예방하는 것이 중요합니다.
부모의 가스라이팅
감정 부정: 부모가 자식의 감정을 부정하거나 무시하는 경우가 있습니다. 예를 들어, “너는 그런 걱정을 왜 해? 너무 과도한 반응이다”라는 식의 발언으로 자식의 감정을 무시하거나 감정을 부정하는 경우입니다. 아이의 기질상 걱정이 많을 수도 있고, 부모의 양육방식에 따라 아이는 더더욱 불안감을 가질수도 있습니다. 부모의 역할은 아이의 걱정을 해소해주는 방법을 제시하는 것이지, 아이를 상태를 단정짓는 말을 해주는 것이 아닙니다.
기억 왜곡: 부모가 자식의 기억을 왜곡하거나 부정하는 경우가 있습니다. 예를 들어, “너는 항상 반항적이었어. 내가 널 어떻게 키웠는데 부모한테 이래?”라는 식의 발언으로 자식의 기억을 왜곡하거나 자식의 경험을 부정하는 경우입니다.
자기 신뢰 훼손: 부모가 자식의 자기 신뢰를 훼손시키고 자존감을 낮추기 위해 비하하거나 깎아내리는 발언을 하는 경우입니다. 예를 들어, “너는 아무것도 못하는 아이야. 내가 널 어떻게 키웠는데 이런 거지?”라는 식의 발언으로 자식의 자신감을 훼손하거나 자기를 의존적인 존재로 만드는 경우입니다.
정보 제공의 왜곡: 연인의 경우와 마찬가지로 부모가 거짓된 정보를 제공하고 현실을 왜곡해 자신의 주장을 강화하는 경우입니다. 예를 들어, “네 친구들은 다 너를 싫어하고, 나만이 너를 이해하고 있어”라는 식의 발언으로 자식의 사회적인 지위를 왜곡하거나 자신의 주장을 강화하는 경우입니다.
이밖에도 “다 너를 위해서 그러는거야.”, “너는 왜 그렇게 이기적이니?”, “네가 우리집을 일으켜세워야지”, “애처럼 굴지마!” 등 다양한 방식의 가스라이팅이 있습니다.
직장 내 가스라이팅
업무 성과 부정: 상사나 동료가 자신의 업무 성과를 부정하거나 왜곡하는 경우가 있습니다. 예를 들어, “너는 항상 실수만 한다. 이 일은 다른 사람에게 맡기는 게 좋겠다”라는 식의 발언으로 자신의 노력과 성과를 부정하는 경우입니다.
비판과 비하: 상사나 동료가 자신의 능력, 외모, 성격 등을 지속적으로 비판하거나 비하하는 경우입니다. 예를 들어, “너는 이 일을 할 자격이 없어. 네가 이 회사에 머무르는 게 말이 되지 않아”라는 식의 발언으로 자신을 깎아내리거나 비하하는 경우입니다.
정보 제공의 왜곡: 상사나 동료가 거짓된 정보를 제공하거나 현실을 왜곡하여 자신의 주장을 강화하는 경우입니다. 예를 들어, “모두 너를 싫어하고, 나만 너를 이해하고 있어”라는 식의 발언으로 자신의 사회적인 지위를 왜곡하거나 자신의 주장을 강화하는 경우입니다.
업무 배치의 의도적인 혼란: 상사나 동료가 자신의 업무를 의도적으로 혼란스럽게 만들거나 불필요한 압박을 가하는 경우입니다. 예를 들어, 일부러 중요한 정보를 제공하지 않거나 업무 우선순위를 계속 변경하여 자신의 통제력을 강화하려는 경우입니다.
자기 신뢰 훼손: 상사나 동료가 자존감을 훼손시키기 위해 비하하는 발언을 하는 경우가 입니다. 예를 들어, “너는 이 일을 제대로 할 수 없어. 네가 나가면 일이 더 잘 될 거야”라는 식의 발언으로 자신의 자신감을 훼손하거나 자기를 의존적인 존재로 만드는 경우입니다.
이처럼 가스라이팅은 일상속에서 비일비재하게 일어나고 있는 현상 중 하나입니다. 이번 포스팅에서는 가스라이팅의 정의와 유래, 생활속 다양한 예시에 대해서 알아봤습니다. 다음 포스팅에서는 가스라이팅을 자가진단 질문들을 살펴보고, 대처하는 방법 등에 대해 다뤄보겠습니다.
앞서 가스라이팅이라는 단어의 기원과 연인사이, 부모와 직장내에서의 가스라이팅 유형에 대해 알아보았습니다. 이번 포스팅에서는 각각의 사례에서 발견되는 가스라이팅 가해자의 공통적인 특징과 피해자의 특징을 살펴보겠습니다. 끝으로 가스라이팅 자가진단을 해보는 시간을 갖고, 극복방법을 알아보겠습니다.
가스라이팅
이전 포스팅에서 가스라이팅은 ‘가스등’이라고 하는 연극과 영화에서 유래된 말이라는 것을 알게 되었습니다. 다양한 일상생활 속에서 주고받는 말 중에 숨어있는 가스라이팅 언어들도 함께 살펴봤구요. 이번에는 가스라이팅의 가해자와 피해자들은 주로 어떤 특징을 가지고 있는지 살펴보겠습니다. 그리고 가벼운 자가진단과 극복방법도 살펴보죠.
가스라이팅 가해자의 특징
가스라이팅 가해자들은 정신적으로 상대방을 조종하고 제어하기 위해 의도적으로 혼란과 불안을 일으키는 말과 행동을 합니다. 일반적으로 나타나는 특징 몇가지를 살펴보겠습니다.
거짓말과 현실 왜곡을 일삼는다
자기 중심적인 태도를 보이며, 책임전가과 자기변명을 한다
감정조작과 감정을 악용한다
협박과 위협을 한다
연속적인 비난과 비판을 한다
가스라이팅의 가해자는 상대방을 혼란스럽게 만들기 위해 거짓말을 하거나 현실을 왜곡합니다. 그들은 사실과 다른 정보를 제시하거나 사건을 왜곡하여 상대방의 인식을 흐리게 만들곤 하죠.
가해자는 자기 중심적인 태도를 가지며 상대방의 감정이나 요구를 무시하거나 경시하는 경향이 있습니다. 그들은 자신의 이익을 우선시하며 상대방의 감정을 무시하거나 부정합니다. 나아가 상황이 마음대로 되지 않으면 자신의 잘못을 상대방에게 돌리거나 책임을 전가하기 시작합니다. 또한 자기변명을 하며 상대방을 비난하여 상대방이 자신의 잘못을 인식하지 못하도록 합니다.
가해자는 상대방의 감정을 조작하고 악용하는데 능숙합니다. 가스라이팅에 피해자가 되는 사람들은 대부분 심신이 불안하고 타인에 의존적인 상태이므로 자신이 믿는 상대방(가해자)가 자신을 비난하고 공격하면 피해자의 마음은 더더욱 위축됩니다.
터미널 근처에서 사이비종교를 포교하는 무리들을 보신 적이 있을겁니다. 그들은 바쁘게 지나가는 사람들의 차가운 반응을 하루종일 느끼게 되고 마음에 상처를 입게 된다고 합니다. 일과를 마치고 종교단체에 돌아갔을 때, 단체는 그들에게 따뜻한 말과 환대로 가스라이팅을 한다고 합니다. “세상은 나빠. 네가 있어야할 곳은 여기야. 너를 생각해주는 곳은 이곳밖에 없어.”라구요. 그들은 교묘하게 상대방의 자존감을 훼손하는 방식을 취하는 것입니다.
가스라이팅의 가해자는 상대방을 위협하거나 협박하는 행동을 일삼곤 합니다. 그들은 상대방에게 심리적인 압박을 가하거나 상대방을 공포에 빠뜨리기 위해 위협적인 언어나 행동을 사용할 수 있습니다. 다시 사이비종교단체의 예를 들어보겠습니다. 종교의 일원이 되어 이런 저런 활동을 하다 정신을 차렸다고 가정합시다. 과연 쉽게 빠져나올 수 있을까요? 그렇지 않을겁니다. 처음에는 걱정하는 척도 하지만 상대방(피해자)가 원하는 대로 행동하지 않으면 이내 협박과 위협을 시작할겁니다. “니가 나가서 뭐라도 할 수 있을 것 같아?”, “아무것도 못하게 만들어주겠다.” 이런식으로요.
가해자는 상대방을 지속적으로 비난하고 비판합니다. 피해자에 대한 자신의 통제력을 강화하기 위한 행동입니다.
가스라이팅 피해자의 특징
가스라이팅은 정신적으로 상대방을 조종하고 제어하기 위해 혼란과 불안을 일으키는 행동이나 전략입니다. 가스라이팅 피해자는 일반적으로 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.
타인에 의존적이고 자존감이 낮다
현실 왜곡과 의심이 들며, 감정적 혼란과 불안에 시달린다
자기 비하적이며 자신의 잘못을 감지하는데 어려움을 느낀다
가스라이팅 피해자는 가스라이팅 가해자에 의해 현실세계와 자신의 사고에 대한 혼란스러움을 느낍니다. 가해자는 피해자의 인식을 왜곡하고 혼란을 야기시는 발언에 지속적으로 노출시킵니다. 때문에 가해자에 대한 의존도가 높아질 수 있습니다. 피해자들은 시간이 갈수록 스스로에 대한 불신만큼 가해자에 의지하게 되고, 자신의 결정에 확신을 잃게 됩니다. 가해자는 피해자를 공격하거나 비난하며, 지속적으로 피해자의 자존감을 훼손시키려 노력합니다. 때로는 과격하게, 떄로는 다정하게 가해자는 피해자를 자신의 입맛에 맞춰 회유합니다.
때문에 피해자는 가해자에 의해 현실을 왜곡하여 받아들이게 됩니다. 자신의 판단과 기억에 대한 의심이 커질수록 왜곡은 더욱 심해집니다. 앞에서 얘기한 사이비단체의 사례를 다시 생각해봅시다. 냉랭한 일반시민들의 반응에 상처를 얻고 시설로 돌아온 피해자들은 가해자에게 가스라이팅을 당하게 됩니다. 성공적으로 가스라이팅이 된다면, 이제부터는 피해자 스스로 인지편향을 일으키게 됩니다. 사람은 보고 싶은 걸 보게 됩니다. 사람은 믿는 것을 보게 됩니다. 가해자는 피해자의 정신을 지배해 가해자가 원하는 것만 보게 하게 만드는 것입니다.
피해자의 인식은 흐려지고 감정은 조작당하며, 가해자에게 자꾸만 의존하게 됩니다. 그러면서도 감정적인 혼란과 불안을 느끼곤 합니다. 이런 감정은 자기 비하의 감정으로도 발전합니다. 가스라이팅 가해자는 피해자를 계속해서 비난하거나 자신의 잘못을 부정하기 때문입니다. 이로 인해 피해자는 자신의 잘못을 감지하기 어려워질 수 있습니다. 어쩌면 가스라이팅에 대해 사람들이 궁금해하는 이유는 가스라이팅을 당하는 자신에 대해 인지하기가 쉬운만은 아니기 때문일지도 모르죠. 중요한 것은 가스라이팅 피해자가 상황을 인식하고 이해하며, 자신의 감정과 인식을 유지하는 것입니다.
“어쩌면 나도 가스라이팅을 당하고 있는게 아닐까?” 궁금하지 않으신가요?
가스라이팅 자가진단
① 어쩐지 결국엔 그 사람이 원하는 방식대로 일을 진행하게 된다. ② 내가 그 사람의 행동에 대해 내 주변 사람들에게 대신 변명하게 된다. ③ 그 사람은 나에게 “니가 너무 예민해”, “그러니까 니가 안되지”, “그런말 한적없는데? 니가 잘못기억하는거 아니야?” 등의 말을 들은 적이 있다. ④ 그 사람을 알기 전과 후를 비교했을 때 자신감이 없어졌다. ⑤ 그 사람의 눈치를 보거나 그 사람의 심기를 건드릴까 마음이 불안하다.
가스라이팅 극복방법
만약 내가, 혹은 내 주변의 누군가가 가스라이팅의 피해자인 상태라면 극복방법에 대해서도 알아두어야 할겁니다. 조금은 시간이 걸리겠지만 충분히 회복 가능한 일이니까요.
가스라이팅 극복을 위해서는 먼저 가스라이팅에 대한 인식과 교육이 필요합니다. 가스라이팅의 개념과 특징을 이해하고, 어떻게 가해자가 피해자를 조종하려고 하는지를 알아야 합니다. 이러한 지식을 습득하고 상황을 분석하며 판단할 수 있는 능력을 키우는 것이 중요합니다.
가스라이팅은 피해자의 자신감과 자존감을 훼손하는 정서적 폭력입니다. 때문에 가스라이팅을 극복하기 위해서는 자기 자신을 믿고, 자신의 결정을 존중하는 연습을 해야 합니다. 그래서 방법이 뭔데? 일단은 주변에서 여러분을 지지하는 사람들과의 관계를 구축하는 것이 중요합니다.
지원시스템 구축이라고 표현해보겠습니다. 가스라팅의 가해자에게서의 의존에서 벗어나 진짜 나를 이해하고 지지해줄 가족, 친구, 전문가, 상담사 등의 지원을 찾는 것이 중요합니다. 그들과 솔직하게 대화하고 힘을 나누며, 상황을 극복하는 데 도움을 받을 수 있습니다. 현재 나는 가스라이팅을 당하고 있는것 같고, 벗어나고 싶다는 의지를 전하고 도움이 되달라고 말해보세요. 세상에는 나쁜 사람도 많지만 기꺼이 도움을 주고자 하는 사람도 또 그만큼 있습니다.
여기까지는 본인과 주변인의 노력입니다. 한가지 더 해야할 일이 있습니다. 바로 가해자와의연결을 끊어내는 일입니다.
가해자를 끊어내기 위해서는 의사소통을 개선하고, 자신의 감정과 요구를 명확하게 전달하는 것이 중요합니다. 단호하고 강하게 여러분의 의지를 피력해야 합니다. 싫은건 싫고, 아닌건 아니라고 말이죠. 상대방과의 대화에서 자신을 생각을 표현하고, 상대방의 의도적인 혼란을 파악하려고 노력하는 것이 도움이 됩니다. 그들은 본질과 논점을 흐리는 말을 잘 구사하거든요. 처음 생각해놓은 주제와 당신의 감정을 끝까지 기억해야 합니다. 필요하다면 메모를 해가며 대화해도 좋고, 도움을 줄 사람과 미리 연습해도 좋습니다.
생각보다 쉽지 않죠? 하지만 노력한만큼 인생이 개선될 것은 분명합니다. 가스라이팅과 가스라이팅에서 벗어나는 과정은 정신적피로와 감정소모를 일으키기 때문에 마음챙김과 복구에도 신경을 써야 합니다. 의식적 휴식과 리프레시를 위한 다양한 방법을 시도해보세요. 평소에 하지 않던 일들에 도전해보는 것도 좋은 방법입니다. 소모된 자신을 다시 일으켜 세우는 데에는 (상투적이지만) 건강한 삶의 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 꾸준한 운동도 가스라이팅(나무위키)을 벗어나는 데에 도움이 될겁니다.